Londra şampiyonlara hazır

ATP Finals, 2018’de 10’uncu kez hem teklerde hem de çiftlerde dünyanın en iyi erkek tenisçilerini Londra’da bir araya getiriyor. Nadal’ın yokluğu pazar günü başlayacak turnuvadaki tek soru işareti olurken iki favori Federer ve Djokovic basın toplantıları yaptılar.

Londra’daki devasa O2 Arena dokuz yıldır her kasıma olduğu gibi tenis kostümünü giymiş, binlerce seyirciyi ağırlamaya artık hazır. Pazar gününden itibaren 20 bin kişi kapasiteli salon tenisseverleri ağırlayacak. Çünkü profesyonel Tenisçiler Birliği ATP’nin geleneksel yıl sonu turnuvası 10’uncu kez üst üste Londra’da oynanıyor. Dünyanın teklerdeki en iyi 8 erkek oyuncusuyla en iyi 8 erkek çifti sezonun bu son turnuvasında kozlarını paylaşacak.

Geçen hafta Paris’te raket sallayan tenisçiler kısa bir yolculukla Londra’ya geçip birkaç gün önce idmanlara başladılar bile. Elbette Kevin Anderson gibi şehrin keyfini çıkaranlar da yok değil. Bu yılki turnuvaya iki büyük favori yeni dünya 1 numarası Sırp Novak Djokovic ile eski 1 numara İsviçreli Roger Federer katılıyor ancak İspanyol Rafael Nadal’ın sakatlığı sebebiyle turnuvadan çekilmesi keyifleri kaçırmış görünüyor. Örneğin New York Times’ın tenis yazarı Christopher Clarey, Nadal’ın yokluğunu duyunca New York-Londra seyahatini iptal etmiş bile.

Doğrusu Nadal, ABD Açık’ta yarı finalden çekildikten sonra korta çıkmadı ve Londra’ya katılmayacağının da sinyalleri vermişti. Asya’daki ATP turnuvalarına gitmedi ve son olarak Paris’ten de çekildi. Böylece dünya sıralamasındaki 1 numaralı yerini koruma imkânı da kalmadı. Böylece ATP Finals’a sekiz kez katılmasına karşın iki kez final oynayabilen Nadal mutlu son için en az bir yıl daha beklemek zorunda.

Cuma günü düzenlenen basın toplantısında Nadal’ın yokluğu konusu Federer’e de soruldu. İsviçreli şampiyon Nadal’ın katılmamasının bir yıldız eksikliği yaratabileceğinden dem vurdu: “Rafa, büyük bir şampiyon. Onun yokluğu her zaman eksikliktir. Benim için de bir fırsat oldu tabii. Nadal katılmayınca Novak ile ayrı gruplara düştük.”

Nadal’ın yokluğunda bu turnuvayı daha önce altı kez ama en son 2011’de kazanan Federer ile sonuncusu 2015’te olmak üzere beş kez zafere ulaşan Novak Djokovic ön plana çıkıyor. Federer pazar günü turnuvaya Kevin Anderson maçıyla başlayacak. Lleyton Hewitt grubunda bu iki ismin yanı sıra Avusturyalı Dominic Thiem ve Japon Kei Nishikori de yer alıyor. Guga Kuerten grubunda ise Djokovic’in yanı sıra Alman Zverev, Hırvat Cilic ve ABD’li John Isner var. Djokovic, ilk maçını pazartesi akşamı Isner ile yapacak. Lig usulü oynanacak grup maçlarında ilk ikiye girenler 16 Kasım cumartesi günkü yarı finale yükselecek. Bu maçların galipleri ise 17 Kasım Pazar günü kozlarını paylaşacak.

FEDERER: BİR KERE DAHA KAZANABİLİRİM

Cuma günkü basın toplantısının tek konusu Nadal değildi elbette. Federer’e kazanması muhtemel bir 100’üncü ATP şampiyonluğu da soruldu. “Bu rakamı çok önemsemiyorum. Bu turnuvanın kendisi 100 rakamından daha önemli. Ben de turnuvaya odaklandım tam anlamıyla. 2002’de ilk kez katıldığımda büyük bir heyecandı benim için. Şimdi de aynı önemi veriyorum” yanıtını verdi.

Rekortmen şampiyon 2018 sezonunu ise şöyle değerlendirdi: “Genelde iyi bir sezon geçirdiğimi söylemeliyim. Bir grand slam kazandım. Birkaç turnuva şampiyonluğum daha var. Bütün sezon planlarıma uygun şekilde oynadım, sakatlanmadan, hiçbir maçı yarıda bırakmadan yılı tamamlıyorum. Wimbledon ve ABD Açık’ta arzuladığım sonuçları alamadım tabii. Bu ikisi hariç iyi bir sezondu benim için. Yeni sezonda antrenman ve diğer konularda bir değişiklik gerekip gerekmediğine bakacağız.”

Federer, ATP Finals’ı 2011’den beri kazanamamasına ise gerekçe olarak eskisi kadar dominant olmamasını gösterdi: “Daha önce kazandım. Turnuva eskisinden daha zor değil. Ancak Djokovic’in üstün olduğu yıllar gördük. Diğer oyuncularla farklar daha az artık. Yine de bir kere daha kazanabileceğimi düşünüyorum.”

DJOKOVIC: YENİDEN 1 NUMARA OLMAK GURUR VERİCİ

Londra’ya gelir gelmez ayağının tozuyla Spice Girls ile beraber BBC’deki Jonathan Ross Show’un çekimlerine katılan Novak Djokovic ise basın toplantısında 2018’deki dönüşünden bahsetti: “Dünya sıralamasında 1 numara olabilmek teniste en zorlu iş. Bunu yeniden başardığım için gurur duyuyorum. Şubat ayındaki dirsek ameliyatından sonra sıralamada 22’nciliğe kadar gerilemiştim. Bu çıkışı birkaç ayda yapabileceğimi tahmin etmiyordum, daha uzun sürer diye düşünmüştüm açıkçası. Ama beş aylık harika bir süreç ve iki grand slam şampiyonluğu sonrası yeniden 1 numara olmayı başardım.”

Yeniden yükselişindeki büyük paylardan birini de mart ayından beri tekrar bir araya geldiği eski antrenörü Marian Vajda’ya vermeyi ihmal etmedi Novak Djokovic: “Yılın antrenörü seçildiği için mutluyum. O benim için bir antrenörden çok daha fazlası. 12 ay boyunca sürekli temasta kaldığım bir aile bireyi gibi. Onunla özel bir ilişkimiz var. Elbette yeniden antrenörüm olması yükselişim dönemimde bana özel bir katkı sağladı. Özellikle sakatlık sonrası zor bir süreçti benim. Martina Navratilova da bu süreçte zaman zaman danıştığım isimlerden birisiydi.”

SUUDİ ARABİSTAN’DAKİ GÖSTERİ MAÇI İPTAL

Novak Djokovic, bir soru üzerine Rafael Nadal ile beraber 22 Aralık’ta Suudi Arabistan’ın Cidde kentinde oynanması planlanan gösteri maçının İspanyol meslektaşının sakatlığı sebebiyle iptal olduğunu söyledi. Suud gazeteci Cemal Kaşıkçı’nın İstanbul’daki Suudi Arabistan Konsolosluğu’nda öldürülmesinden sonra bu gösteri maçına tepkiler gelmiş, iki tenisçiye iptal çağrıları yapılmıştı. Nadal’ın sakatlığı başka bir tartışmaya mahal vermeden sorunu çözmüş oldu.

(O2 Arena-Londra)