Bir süredir kanser tedavisi gören 1998 Wimbledon şampiyonu Çek raket Jana Novotna, 49 yaşında hayata veda etti. 1968 yılında Çekoslovakya'nın Brno şehrinde dünyaya gelen Novotna, kariyeri boyunca elde ettiği 24 tekler ve 76 çiftler WTA şampiyonluğunun yanında biri tekler, 12'si çiftler ve dördü de karışık çiftlerde olmak üzere 17 Grand Slam turnuvası kazanmıştı.

1993 ve 1997 yıllarında finalde mağlup olduğu Wimbledon'da, 1998'de Fransız Nathalie Tauziat'ı mağlup ederek şampiyonluğa ulaşmasının ardından Kent Düşesi'nin kendisine söylediği "Uğurlu üçüncü sefer" sözleri akıllara kazınan Novotna, 1997'de tekler dünya sıralamasında 2 numaraya kadar yükselirken, çiftlerdeyse 1990 yılında zirveye oturmayı başarmıştı.

1988 Seul ve 1996 Atlanta Olimpiyatları'nda çiftlerde gümüş madalya kazanan ve yine Atlanta'da tekler bronz madalyasını elde eden Çek raket, 1998'deyse ülkesini Fed Cup şampiyonluğuna taşıyan takımda yer almıştı. Jana Novotna, 2005 yılında Hall of Fame'e seçilmişti.

1999 yılında kariyerini sonlandıran efsane raketin ölümünün ardından bir açıklama yayınlayan WTA CEO'su Steve Simon, "Jana hem kort içinde hem kort dışında onu tanıyan herkes için bir ilham kaynağıydı." ifadelerini kullandı.

Yavuz Yavuz / Tenisdunyasi.net